大海雀

体形特征

大海雀是大型游禽，外观略似企鹅，而英语中以企鹅命名（其实也是出于误认与本种有亲缘关系），与它亲缘关系最近的现存种是刀嘴海雀，体长约40厘米。
大海雀体长75～80厘米，体重5千克。头部两侧、颏、喉和翅膀黑褐色。大海雀全身以白黑两色为主，后背为黑色，胸部和腹部为白色，这种保护色使它们在海岸岩石上不易被发现。大海雀脚趾为黑色，脚趾间的蹼为棕色。喙为黑色并有白色横向纹槽，适于捕食鱼类。每只眼睛和喙之间有一小块白色的羽毛。眼睛的虹膜呈红褐色。
大海雀幼鸟略有不同，喙上的横向纹槽不明显，在脖子上也黑白混杂的颜色。
大海雀体型粗壮，但由于它的双翼已经退化，因此只能在水面上低低滑翔。当它潜入水中后，会继续挥动双翼，起着强劲的推动作用。

生活习性

大海雀为水生鸟，可以使用翅膀在水下游泳。通过对芬克岛（Funk Island）上残留的大海雀的骨骼研究，和依据其形态而进行的生物学推断，它们的食物可能主要为12厘米至20厘米的鱼，但偶尔也捕食较大的鱼，有的甚至超过自身体长的一半，其中大西洋鲱鱼（Atlantic menhaden）和柳叶鱼（Capelin）可能会尤为大海雀喜爱。

除繁殖季节外，大海雀很少在陆地上生活，它们喜欢集体活动，常常成百上千只聚集在一起，在海面上漂浮或潜入海中捕食小鱼小虾等。

在陆地上，大海雀行走较为缓慢，在一些起伏的地面上，有时也要用翅膀帮忙。大海雀天敌很少，主要是大型的海洋哺乳动物和一些猛禽，而且它们天生不怕人类。

由于它们不会飞行、行走缓慢、不怕人类等种种特性，在19世纪初期已遭到人类以获取肉、蛋和羽毛为目的的大量捕杀。此外也有一些作为博物馆标本和私人收藏而被杀害。