大海雀

这些鸟还有一个可以繁衍生息的地方，不过，由于那里距离大陆近了13公里，条件不是很理想，所以，它们却从未使用过。但是，1830年以后，这里却成了它们唯一的选择。这座最后的天堂就是艾尔帝。当大海雀来这里寻求庇护时，它们的遭遇逐渐引起了科学家的兴趣与关注。稀少的大海雀成了人们努力搜寻的目标。

当时正处于一个搜集标本的黄金时代，一些自诩为绅士的人们都想拥有大量的自然收藏品，例如动物标本，鸟类标本，以及鸟蛋。与此同时，世界各大博物馆也对这样的标本产生了浓厚的兴趣，于是，就在大海雀日益走向没落的时候，人类疯狂地迷恋上了博物学，开始四处搜集不同物种。

维多利亚时代的科学家只热衷于搜集，却忽略了这种动物的习性，并没有意识到，失去繁殖地的大海雀已经走到了灭绝的边缘。它们的数量即使不算少，但只要降到一定程度、就会难逃厄运。这一点已经得到了验证，如果大海雀依靠三、四对，六、七对，乃至十对、十二对就能存活的话，那么今天，我们应该还能看到它们，因为北大西洋中仍有许多适合小群大海雀生存的僻静海湾和岛屿。但实际上，我们再也没有找到过它们。这足以说明，它们只有在庞大的群体中才能够生存。

现在看来，维多利亚时代的科学家们由于无知、而将大海雀逼上了绝路。冰岛渔民会将它们捕获。由于大海雀离开水面后、就变得不堪一击，所以，渔民们甚至可以当场拧断它们的脖子，将它们带回村子里，剥皮、吃肉。然后，他们会把大海雀的皮毛低价卖给来自雷克雅未克的商人，最后，再由这些商人转卖给欧洲博物馆。

到了1844年，失去保护作用的艾尔帝更像是一座监狱，仅存的大海雀只能坐以待毙。当时，人们甚至还不知道大海雀已经灭绝了。直到大海雀销声匿迹大约10年后，科学家才来到冰岛，开始仔细搜寻，但那个时候，一切都已经太迟了。随着时间的流逝，大海雀的稀少只是增加了人类对标本的需求量，使得它们的价格越来越高。一开始，一只大海雀的价格大约是5英镑、10英镑，但是到了1870年，要花上40英镑才能买到一只大海雀。到了1900年，这种海鸟的价格更是涨到了350英镑。在当时，350英镑可是一笔不小的数目。按那个时候的价格计算，350英镑或许能买下三、四栋房子了。

人类对大海雀的狂热、在它们灭绝的那一刻达到了极至。19世纪80年代，小说家查尔斯·金斯莱在他的经典儿童作品《水孩子》中、以讽刺的手笔刻画了一个站在“孤独石”边的大海雀形象。大海雀成了一种神秘的生物，但后世的人们、再也无法目睹它的风采了。