地质所是中国地质调查局所属事业单位，属国家公益类科研机构，是国家科技创新体系的重要组成部分。主要从事基础性、公益性、战略性和前沿性地球科学研究与地质调查工作，同时承担地质学、地球物理学和地球化学等专业研究人才的教育和培养。
建所60多年来，地质所已发展成为一个学科相对齐全、人员结构较为合理、设备较为完善的综合性地学基础研究机构,在区域地质与编图、大地构造学、生命起源演化与地层学、变质岩与前寒武纪地质学、岩石学、矿物学、矿床学、地球化学、大陆动力学与地幔动力学、岩石圈结构及地球动力学、同位素地质学、行星地质学等方面，形成了一批在国内外有影响力的研究领域和研究团队。地质所围绕国家目标，瞄准国际地学前沿，2000年以来，先后承担国家重点研发计划重点专项项目4项、科技部重大仪器专项1项、科技基础性工作专项2项、汶川专项项目1项、“973”项目1项、“863”课题1项、科技支撑课题2项、第二次青藏科考任务1项，承担国家自然科学基金创新研究群体项目1项、杰出青年基金5项、优秀青年科学基金4项、重点项目22项、国际(地区)合作与交流项目13项、联合基金项目2项、重大研究计划重点项目8项及培育项目5项、应急管理项目5项、面上及青年基金410余项，承担公益性行业科研专项及深部探测项目18项，主持领导联合国教科文组织IGCP项目4项，承担中国地质调查局项目300余项。
地质所与美、俄、法、英、德、日等20多个国家和地区的60多所科研机构和大学建立了良好的合作关系，先后有15位专家在国际学术机构担任重要职位，有近40位国外和地区的学者被聘为地质所客座研究员。长期与我所合作的外国专家先后5位获得“中国政府友谊奖”。
近年来，地质所在支撑解决资源环境重大问题和国家重大工程建设、创新发展基础地质理论与应用技术，构建现代1:5万区域地质填图技术方法体系、地质志编纂、中亚五国编图和亚洲多国合作地质编图、承担国家重大科研任务、推进科技创新平台建设等方面做出了积极的贡献。
