中国水利博物馆是水利部直属的国家级行业博物馆。为了宣传人民群众治水的历史功绩和伟大成就，弘扬水利精神，传承水利文化，普及水利知识，促进水利持续发展，2004年7月，经国务院批准、中央编办批复，中国水利博物馆在浙江杭州设立，由水利部和浙江省人民政府共同管理。
中国水利博物馆地处杭州钱塘江南岸，2005年3月开工建设，同年4月，习近平同志亲临工地视察，对中国水利博物馆及水博园的创意和建设给予高度评价。于2010年3月建成开馆，建成后的中国水利博物馆场馆建筑面积3.65万平方米，采用“塔馆合一”的设计，实现了古典风格、现代材料和先进技术的完美结合，成为“漂在水上”的水晶宝塔。博物馆综合了教育、研究、收藏、保护和交流等功能，已开放的展陈内容有水与人类文明展区、水利千秋基本陈列展区、龙施雨沛展区和室外的镇水、分水、祈水文化展区等。
水与人类文明展区位于中央圆厅，以水开鸿蒙、水主沉浮、水润天下、水佑邦国、水顺自然等六面巨幅铜浮雕阐述水与文明起源、兴衰以及水与物质文明、精神文明、政治文明、生态文明之间的关系，气势恢宏，效果震撼。
水利千秋基本陈列展区于2016年进行了全面展示提升，应用了大量沉浸式场景，形成了虚实空间、厚重历史与趣味知识的有节奏穿插，以4个主要展区、4个核心展项、6个沉浸式精品专题以为骨架，将纵向的水利史、横向的水利与社会发展、聚集式的水利遗产专题联结贯穿起来，全面展现中华民族5000多年的光辉治水历程，重点展示新中国成立后水利建设的伟大成就。
龙施雨沛展区位于宝塔顶层，四灵拱卫的巨型龙钮印章雕塑镌刻有《史记.河渠书》全文，诠释中国水利的起源和文化内蕴。
以隐含镇水之意的宝塔为中心，环塔沿湖集纳各流域镇水遗产，展以铁牛、铁剑、铜犴和石兽等器物，形成镇水文化专题展区；广场两侧陈设祈雨道场石刻、分水契石刻、摩崖石等，辟为祈水专题和分水专题展区。镇水、祈水和分水三大主题，分别以水多、水少和水资源分配为线索展开，为全国首个专题水文化展区。
近年来，中国水利博物馆加快推进水文化传承体系建设，致力于发掘、保护和传承水利遗产，总结治水历史经验和教训，在水利遗产资源调查、水文化理论研究、水利遗产的数字化保护和生产性保护等方面取得了阶段性成果。高度重视水文化传播和教育工作，不断策划推出大量文化、科普和青少年教育活动，水文化节、“江河湖海”水文化游学、对外社教“节目单”服务体系等特色活动经历了常态化和规模化发展，积累了口碑，打响了品牌。
中国水利博物馆不断充实和完善各类水利遗产专题内容。在水利部和浙江省的大力支持下，以“馆中馆”的形式构建了浙江治水馆。建设中的水科技馆，观众可以在远古洪荒的穿越之旅中感受水对生命的哺育，在人造台风的体验中学习防灾和水安全知识。
承载着数千年厚重而辉煌的水利历史，中国水利博物馆将持续推进展示陈列个性化，社教服务菜单化，遗产调查类别化，管理运行标准化，扎实做好面向社会公众的水文化、水科技普及工作。做到以特别的场馆吸引人，鲜明的主题引导人，创新的形式教育人，生动的内容鼓舞人，使人们在近水、亲水、观水、戏水和识水的过程中，了解水的历史，认识水的哲理，体会水的重要，重视水的保护，增强水利法治观念。
